VINDOLANDA: EL CAMPAMENTO ROMANO DEL MURO DE ADRIANO QUE REVELÓ LA VIDA REAL DE LOS SOLDADOS
En el extremo norte de Britania, muy cerca del famoso Muro de Adriano, se encuentra uno de los yacimientos arqueológicos más fascinantes del mundo romano: Vindolanda.
A diferencia de otros lugares donde solo encontramos ruinas de piedra, Vindolanda nos permite asomarnos a la vida cotidiana real de los soldados romanos destinados en una de las fronteras más remotas del Imperio. Es uno de los enclaves más fascinantes del mundo romano, famoso por sus condiciones anaeróbicas, es decir, ausencia de oxígeno, que permite conservar de forma excepcional, materiales que normalmente se perderían, objetos orgánicos, madera, cueros, textiles…
Entre ellos destaca las célebres tablillas de madera, una ventana única y directa a la vida cotidiana en una frontera militar romana.
Y lo hace gracias a algo tan inesperado como cartas escritas hace casi dos mil años.
UN FUERTE ROMANO ANTES DEL MURO DE ADRIANO
Vindolanda (la actual Chesterholm) fue fundado alrededor del año 85, varias décadas antes de que el emperador Adriano ordenara construir el gran muro que marcaría la frontera norte de Britania.
Durante los años 70 y 80 la zona fue conquistada por los romanos. Durante ese periodo las legiones se adentran en el lejano norte, lo que ahora conocemos como Escocia, mientras que, por primera vez, un escuadrón naval circunnavega Britania confirmando que se trata de una gran isla. Una legión completa (de las cuatro estacionadas en la provincia) levantó una base en Inchuthil, en Perthshire, la mayor parte en un entramado de guarniciones en las estribaciones de las Tierras Altas. Mas o menos al mismo tiempo se construyó un sistema de torres de vigilancia a lo largo de la calzada militar en la cordillera de Gask. (Vindolanda de Adrian Goldsworthy)
A partir de la construcción del muro, a 2 kilómetros de distancia, Vindolanda siguió teniendo vida, pero ya no contamos con estos estratos anaeróbicos, aparecen otros materiales, como inscripciones en piedra, vidrio, nuevas termas, se amplía el fuerte y Vindolanda gana más importancia.
A lo largo de los siglos el campamento fue reconstruido varias veces y albergó diferentes unidades auxiliares del ejército romano.
Buena conservación ¿por qué? Tormenta perfecta, el tipo de tierra y que Vindolanda tuvo unas fases de ocupación muy prolongada y los romanos reconstruyeron muchos espacios, todo esto lo que hizo fue generar una capa encima de otra capa y eso ayudó a la conservación. En una fase tardía existieron comunidades cristianas y ha aparecido una iglesia, lo que suponía el final de la presencia romana en Britania
UN PEQUEÑO MUNDO ROMANO EN EL NORTE DE BRITANIA
Alrededor del campamento surgió un vicus, un asentamiento civil donde vivían: comerciantes, artesanos, familiares de soldados, esclavos y trabajadores
Entre el fuerte y el poblado, miles de personas convivían en un lugar que, desde el punto de vista romano, estaba casi en el fin del mundo. Con un clima era frío, lluvioso y muy diferente al Mediterráneo. Y precisamente ese clima nos ha dejado una de las mayores sorpresas arqueológicas.
LAS CARTAS DE MADERA QUE CAMBIARON LA HISTORIA
En las excavaciones aparecieron cientos de pequeñas tablillas de madera, un hallazgo paradigmático, la correspondencia de la época
Son finísimas láminas de madera escritas con tinta que funcionaban como cartas o notas administrativas. Gracias al suelo húmedo del yacimiento se han conservado de forma extraordinaria. Era el medio de comunicación no solo entre los civiles sino entre los militares también. Se han recuperado centenares de ellas (fase anaeróbica) siendo el conjunto de correspondencia más antiguo encontrado en Britania, son las primeras cartas que tenemos como tales la Historia en Gran Bretaña. Es una ventana directa a la vida diaria de estas gentes.
Algunas tablillas estaban cubiertas con una fina capa de cera, lo que permitía borrar el texto y reutilizarlas. Sin embargo, esto hace que hoy sean muy difíciles de descifrar, ya que suelen tener varios textos superpuestos. Las más útiles eran las tablillas de madera con una capa de cera que evitaba que la tinta se corriera y que, además, solo se usaban una vez. Aun así, ha llegado hasta nosotros muy poca información escrita con tinta. Por eso, es necesario analizar con mucho cuidado las marcas hechas por los estiletes para identificar la forma de las letras, descifrar los textos y poder reconstruirlos y comprenderlos. Es un trabajo complejo y laborioso.
¿De qué nos hablan? Por ejemplo, revelan toda la maquinaria militar y su funcionamiento diario en la frontera. Podemos conocer la correspondencia militar oficial, listados de soldados, permisos, servicio, logística, solicitudes de material…todo un desafío logístico
Una de ellas se refiere a la relación de efectivos, cuántos soldados sanos o aptos para el servicio tienes en ese momento. Otra es un informe de inteligencia que describe el estilo de lucha de los nativos britanos, donde recogen que no usan armadura, si mucha caballería, que no lanzan jabalinas desde las monturas. Un completo informe de cómo luchaban estos britanos. Otras de cosas más comunes, un pedido de transporte a la población local, la guarnición romana les requisa carros y transportes a los del pueblo. Hay documentos de aprovisionamiento y una lista de alimentos. Hay incluso una petición de permiso de un soldado que solicita ausentarse o documentos más asociados a alojamientos, construcción, mantenimiento del fuerte, trabajos diarios… Por ellas sabemos que la guarnición de Vindolanda era numerosa, pero con efectivos aptos justito
Pero hay más, otras que hablan de temas personales o vida social. Como la del caso de Claudia Severa que las utilizas como invitación a su cumpleaños. En este caso a su amiga Sulpicia Lepidina. Ser trataría de la invitación de cumpleaños más antigua de Europa. El texto original está escrito en tinta sobre una fina tablilla de madera y se puede ver actualmente en el Museo Británico.
Puede parecer algo trivial, pero es un documento extraordinario: se considera uno de los primeros textos conservados escritos por una mujer en latín. Gracias a detalles como este sabemos que la vida en la frontera romana no estaba formada solo por soldados y guerra, sino también por familias, amistades y celebraciones.
UN TESORO ARQUEOLÓGICO AÚN EN EXCAVACIÓN
Las excavaciones en Vindolanda continúan hoy en día bajo la gestión del Vindolanda Trust.
En Vindolanda se han descubierto miles de piezas de calzado, sandalias de todo tipo, para niños, para mujer, de todas las tallas. Algunos con nombres estampados, no sabemos si del propietario o del fabricante. Lo sorprendente es que muchos pertenecían a niños. Esto demuestra que el fuerte no era solo un lugar militar: familias completas vivían allí, algo que durante mucho tiempo se pensó improbable para los campamentos romanos en frontera.
Incluso se han encontrado plantillas y calcetines. Jerséis, túnicas, capas, la lana también se ha encontrado. Cuero para tiendas de campaña. Y sabemos que se necesitaban 56 cabras para una tienda de campaña para 8 hombres. ¿Imagínate una legión competa?
En madera, por ejemplo, de los que más se han encontrado son toneles y barriles. Incluso muebles, trozos y fragmentos o cañerías de madera. Hasta una una cajita de madera de castaño que provenía de la península ibérica.
Respecto a metales, se han encontrado en mucho mejor estado que en otros yacimientos. Bronce, fragmentos de armaduras, las loricas de escamas, broches, fíbulas, botones, anillos….
También en hierro en muy buen estado: armas y utensilios de construcción.
Joyería, monedas (de Nerón, Domiciano, Trajano, Adriano...); vidrio, vasos decorados, por ejemplo, representando una lucha de gladiadores; cerámica, terra sigilata es la más común, grandes ánforas que procedían de Hispania repletas de aceite de oliva o lámparas de aceite.
Otro hallazgo sorprendente son los huesos de animales. Herramientas, peines, mango, juguetes para los niños. Huesos humanos, sin embargo, se han encontrado muy pocos, posiblemente por el uso del rito funerario de la cremación. Pero, también es verdad que queda mucho por excavar, solo se ha trabajado en un tercio, faltaría el cementerio, por ejemplo.
El fuerte fue reconstruido muchas veces… literalmente uno encima de otro. En Vindolanda hay varias capas de fuertes superpuestos. Cada vez que el campamento se renovaba, los romanos nivelaban el anterior y construían encima. Esto creó capas arqueológicas perfectas que se conservaron en suelo húmedo. Gracias a ello se han preservado: madera, cuero, textiles o tinta. Algo extremadamente raro en yacimientos romanos.
Todo ello convierte a Vindolanda en uno de los lugares más importantes para comprender la vida cotidiana del ejército romano.
UN VISTAZO ÍNTIMO AL IMPERIO
Cuando pensamos en Roma solemos imaginar emperadores, grandes batallas o monumentos colosales.
Pero Vindolanda nos muestra otra cara del Imperio: la de los soldados que escribían a sus amigos, pedían calcetines para soportar el frío del norte y celebraban cumpleaños a miles de kilómetros de Roma.
Gracias a estas pequeñas tablillas de madera, la frontera romana de Britania deja de ser solo una línea en el mapa y se convierte en un lugar lleno de historias humanas.
Vindolanda demuestra que incluso en el extremo del Imperio romano, la vida cotidiana estaba llena de pequeñas historias humanas: calcetines, cartas, cumpleaños y problemas burocráticos.
Bibliografía
Life
and Letters on the Roman Frontier: Vindolanda and its People – Alan K. Bowman
Editorial:
British Museum Press
The
Vindolanda Writing Tablets – Alan K. Bowman y J. David Thomas
Vindolanda:
The Latin Writing-Tablets
El
muro de Adriano Adrian Goldsworthy
Britania:
una nueva historia de la provincia romana Guy de la Bédoyère, Ed. Desperta
Ferro
Vindolanda:
La última frontera del Imperio romano. Adrian Goldsworthy. Ed, Pámies 2018
Recursos
online muy útiles
Vindolanda
Tablets Online (Universidad de Oxford)
Publicaciones
de Vindolanda Trust
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